Berichten

Ziek worden op het werk. Het overkomt ons allemaal. Denk aan de airco die te hard staat, een lunch die slecht valt of collega’s met de griep die ons aansteken. Er hangt echter een nóg groter gevaar in de lucht: het parfum van je collega.  

MCS (Multiple chemical sensitivity) is de verzamelnaam voor intoleranties voor chemische stoffen zoals parfum, tabaksrook en chloor. Het fenomeen is al sinds de jaren vijftig bekend, maar in Nederland wordt het nog niet officieel als ziekte erkend. Artsen wijten de klachten (kortademigheid, slaperigheid en prikkelbaarheid) daarom aan migraine, ADHD of astma.

Reukvrijbeleid
Gezondheidspsychologen concluderen dat er geen aantoonbare oorzaken voor MCS bekend zijn. Toch wordt het in Canada, Duitsland en Oostenrijk officieel als ziekte erkend. Sommige Canadese werkgevers hanteren daarom een zogeheten antigeurbeleid: werknemers mogen geen parfum dragen en moeten geparfumeerde cosmetica of wasmiddelen vervangen door geurvrije alternatieven. Daarnaast mogen schoonmakers geen geurende schoonmaakmiddelen gebruiken en moeten bezoekers geurloos aan de balie verschijnen.

Verandering
Het invoeren van zo’n antigeurbeleid kost tijd. “Maar de maatschappij verandert,” zegt de directeur van een mensenrechtencommissie tegenover NRC. “Vroeger rookte iedereen, en nu niet meer. Dit is net zoiets.”

In Nederland hebben op dit moment 1.650 mensen zich aangesloten bij de Stichting MCS. Oprichter en voorzitter Geerteke de Haad ziet dit als slechts het topje van de ijsberg. “De mensen weten niet dat ze MCS hebben.”