Berichten

De douane, het leger en de politie—instanties profiteren bij het werk steeds vaker van het inzetten van honden. Toch kunnen ook veel bedrijven voordeel halen uit de aanwezigheid van ‘man’s best friend’ op de werkvloer.

Jongeren zijn steeds vaker eenzaam. Drie tot veertien procent heeft gedurende meerdere jaren het gevoel er alleen voor te staan. Dit kan leiden tot mentale problemen zoals een depressie, een laag zelfbeeld, een verminderd cognitief functioneren en suïcidale gedachten.

Die eenzaamheid heeft ook zijn effect op de werkvloer. Een werknemer met een depressie valt gemiddeld 30 dagen uit. Dit kost de werkgever zo’n 6.000,- euro. Daarnaast is de kans op herhaling maar liefst 50 procent. Genoeg reden om dit tegen te gaan, zeggen onderzoekers.

Voordelen
Recent onderzoek toont dat het hebben van een hond veel voordelen biedt. Zo is het een effectieve manier om eenzaamheid tegen te gaan. Door de aanwezigheid van een hond komt namelijk het knuffelhormoon ´oxytocin´ vrij, dat zorgt voor positieve gevoelens.

Daarnaast zorgt het hebben van een hond voor structuur in het dagelijks leven. Deze structuur draagt bij aan een goede mentale gezondheid en gaat een depressie tegen. Ook is er minder ruimte voor impulsieve activiteiten die je ritme zouden kunnen verstoren. Verder worden jonge hondeneigenaren gedwongen om ook met anderen rekening te houden. “Mijn hond heeft mijn loopbaan veranderd, “ geeft een van de ondervraagden in het onderzoek aan. “Hij heeft me geduldiger gemaakt en geleerd anderen beter te begrijpen.”

Toch heeft het houden en verzorgen van een hond ook een nadeel. Jonge hondeneigenaren moeten namelijk vaak om hulp moeten vragen bij de verzorging van hun huisdier. Dit zorgt voor onnodige stress. Het toelaten van honden op de werkvloer zou dit kunnen verminderen. Het zou jongeren ook het laatste zetje kunnen geven om tóch een hond te nemen. Ook voor de werkgever heeft dit voordelen. Voorstanders gaan ervan uit dat huisdiervriendelijke organisaties meer werknemers verwerven.

Samenwerking
Op de werkvloer brengen honden nog meer voordelen met zich mee. Zo zijn ze goed voor de persoonlijke ontwikkeling én verbeteren ze de werksfeer. Ze zorgen voor een betere samenwerking en creëren een vertrouwenwekkende bedrijfscultuur. Deze vorm van sociale verbinding heeft een positief effect op zowel de fysieke als psychologische gezondheid van de werknemers. Daarnaast zorgt een hond in een groep voor positieve emoties, waardoor er meer prosociaal gedrag ontstaat en de sfeer warmer wordt.

Symbool
Als laatste biedt een hond in het bedrijfsleven symbolische meerwaarde. Steeds meer organisaties maken gebruik van hondensymboliek. Honden staan in onze cultuur symbool voor loyaliteit, vasthoudendheid en speelsheid—waarden die bedrijven graag aan zichzelf koppelen. Een huisdiervriendelijk beleid straalt dezelfde waarden uit.

Natuurlijk kleven er ook nadelen aan het toestaan van honden op de werkvloer. Een huisdiervriendelijk beleid zal namelijk niet door alle werknemers gewaardeerd worden. Sommige mensen zijn allergisch en anderen houden simpelweg niet van honden of zijn er zelfs bang voor. Ook is niet iedere hond en zijn of haar gedrag geschikt om deel te nemen aan het zakelijk leven. Toch concluderen de onderzoekers dat de voordelen zwaarder wegen dan de nadelen.