Berichten

Een ontslagen docent aan de Zuyd Hogeschool in Maastricht krijgt met terugwerkende kracht alsnog een schadevergoeding. De man werd in 2018 wegens grensoverschrijdend gedrag op staande voet ontslagen, maar heeft volgens het gerechtshof in Arnhem tóch recht op een transitievergoeding.

De docent bewegingsleer aan de Toneelschool in Maastricht liep in 2017 tegen de lamp nadat meerdere studenten melding hadden gemaakt van ongewenste aanrakingen en dubbelzinnige opmerkingen. De man zou een student een tik op de billen hebben gegeven, het lichaam van een ander hebben aangeraakt en close-up opnames van de borsten van een andere studente hebben gemaakt.

De Toneelschool stelde de man op non-actief en startte een extern onderzoek naar diens gedrag. De uitkomst van dit onderzoek was dat de man inderdaad over de schreef was gegaan, maar de docent was zelf van mening dat hij zich binnen de perken had gehouden. De toneelacademie was het hier niet mee eens en stapte naar de rechtbank van Maastricht. Die stelde de toneelschool in het gelijk. De docent had volgens de rechter moeten weten dat hij studenten alleen functioneel mocht aanraken.

Grenzen opzoekend
De docent legde zich niet bij deze uitspraak neer. Hij ging in hoger beroep. Met succes: het Hof in Den Bosch vernietigde de uitspraak van de rechtbank van Maastricht. Zuyd Hogeschool tekende cassatie aan, waarop de zaak werd doorverwezen naar het gerechtshof in Arnhem. Die heeft de docent nu definitief in het gelijk gesteld. De manier waarop de man de studenten heeft aangeraakt zou niet grensoverschrijdend zijn geweest, maar juist grenzen opzoekend. Dat past volgens het gerechtshof binnen de opleiding.

Het hof erkent dat de docent na een eerdere waarschuwing alsnog een studente op haar billen heeft getikt en een ander heeft gemasseerd. Toch is de toneelschool volgens het gerechtshof onlogisch te werk gegaan, omdat diezelfde docent de goedkeuring zou hebben gekregen om tijdens zijn lessen de studenten laten masseren.

Sensitiviteit
Een woordvoerder van Zuyd Hogeschool ontkent groen licht voor de massages te hebben gegeven. Volgens het gerechtshof vergt het echter uiterste sensitiviteit van een docent bewegingsleer om te voorkomen dat dit fysieke contact omslaat naar door leerlingen ervaren grensoverschrijdend gedrag. “De docent heeft daarmee geworsteld, maar is er kennelijk niet in geslaagd steeds die precaire scheidslijn te bewaken.”

De docent is over de schreef gegaan, maar volgens het gerechtshof leidt niet automatisch tot de kwalificatie van ernstig verwijtbaar handelen. De docent heeft zodoende alsnog recht op een transitievergoeding. Zuyd Hogeschool betreurt de uitspraak en laat weten zich momenteel te beraden over een mogelijk vervolg.